JATIMNET.COM, Surabaya – Para peneliti telah mengembangkan jenis laser baru yang bisa mendeteksi dan menghancurkan sel-sel tumor di dalam darah.

Mengutip Livescience.com, Minggu 16 Juni 2019, laser ini seribu kali lebih sensitive daripada metode yang saat ini digunakan untuk mendeteksi sel-sel tumor dalam darah.

Untuk menguji penyebaran kanker, dokter biasanya mengambil sampel darah, tetapi seringkali tes gagal menemukan sel tumor, terutama jika pasien memiliki bentuk kanker awal,” kata penulis senior Vladimir Zharov, Direktur Pusat Pengobatan Nano di Universitas Arkansas.

"Jika hasil tes positif, itu berarti ada konsentrasi tinggi sel-sel tumor yang bersirkulasi dalam darah; pada saat itu, kanker kemungkinan telah menyebar secara luas ke organ lain dan seringkali terlambat untuk merawat pasien secara efektif," tambah Zharov.

BACA JUGA: 80 Persen Penyebab Kanker Payudara Karena Stres

Bertahun-tahun yang lalu, Zharov dan timnya menemukan ide metode alternatif dan non-invasif untuk menguji jumlah darah yang lebih besar dengan sensitivitas yang lebih besar. Mereka mengujinya di laboratorium, kemudian pada hewan dan baru-baru ini membawanya ke uji klinis pada manusia.

Teknologi baru, dijuluki Cytophone, menggunakan pulsa sinar laser di bagian luar kulit untuk memanaskan sel-sel dalam darah. Tetapi laser hanya memanaskan sel melanoma-bukan sel yang sehat-karena sel-sel ini membawa pigmen gelap yang disebut melanin, yang menyerap cahaya.

Cytophone kemudian menggunakan teknik ultrasound untuk mendeteksi gelombang kecil yang dipancarkan oleh efek pemanasan ini.

Mereka menguji teknologi pada 28 pasien berkulit terang yang memiliki melanoma dan pada 19 sukarelawan sehat yang tidak memiliki melanoma. Mereka menyorotkan laser ke tangan pasien dan menemukan bahwa dalam 10 detik hingga 60 menit, teknologi tersebut dapat mengidentifikasi sel-sel tumor yang bersirkulasi pada 27 dari 28 relawan tersebut.

BACA JUGA: Berikut Delapan Fakta tentang Penyakit Kanker Darah

Menemukan dan membunuh sel tumor

Menurut Zharov, uji teknologi ini juga tidak menimbulkan efek samping bagi sukarelawan yang sehat. Melanin adalah pigmen yang biasanya ada di kulit, tetapi sel-sel kulit tidak berbahaya..

Meskipun kulit menghasilkan melanin secara alami, teknik laser ini tidak membahayakan sel-sel itu. Karena sinar laser tersebar di area yang luas pada kulit.

Tanpa diduga, tim juga menemukan bahwa setelah perawatan, pasien kanker memiliki lebih sedikit sel tumor yang bersirkulasi. "Kami menggunakan energi yang relatif rendah dengan tujuan utama mendiagnosis daripada mengobati kanker,” kata Zharov.

Namun, bahkan pada energi rendah itu, sinar laser mampu menghancurkan sel-sel kanker. Cara kerjanya, ketika melanin menyerap panas, air di sekitar melanin di dalam sel mulai menguap, menghasilkan gelembung yang mengembang dan runtuh, secara mekanis menghancurkan sel, kata Zharov.

"Tujuan kami adalah dengan membunuh sel-sel ini, kami dapat membantu mencegah penyebaran kanker metastasis," katanya.

BACA JUGA: Benarkah Kopi Sebabkan Kanker, Ini Jawabannya

Namun dia berharap untuk melakukan lebih banyak penelitian untuk mengoptimalkan perangkat lebih lanjut untuk membunuh lebih banyak sel tumor, sementara tetap tidak berbahaya bagi sel-sel lain.

Mereka juga belum menguji perangkat pada orang dengan kulit lebih gelap, yang memiliki kadar melanin yang lebih tinggi. Meski begitu, hanya sebagian kecil orang Afrika-Amerika yang menderita melanoma.

Tim berharap untuk mengembangkan teknologi untuk menemukan sel-sel tumor yang bersirkulasi yang dikeluarkan oleh kanker selain melanoma.

Sel-sel kanker ini tidak membawa melanin, jadi untuk mendeteksinya, para peneliti pertama-tama harus menyuntikkan pasien dengan spidol atau molekul spesifik yang akan mengikat sel-sel ini sehingga mereka dapat ditargetkan oleh laser.

Mereka sejauh ini menunjukkan bahwa teknik ini dapat bekerja pada sel-sel kanker payudara manusia di laboratorium.