JATIMNET.COM, Jember – Nama Bung Tomo lekat dengan perjuangan Arek-arek Suroboyo dalam mempertahankan kemerdekaan Indonesia.

Namun, Jawa Timur juga memiliki sosok pejuang lain yang kiprahnya tidak kalah penting. Salah satunya Letkol Mochammad Sroedji, perwira yang memimpin perjuangan gerilya di wilayah Jember dan sekitarnya hingga gugur di medan pertempuran.

Sebelum gugur dalam pertempuran di Karang Kedawung, Jember, pada 8 Februari 1949, Sroedji melewati perjalanan panjang.

Ia mengawali pengabdiannya sebagai mantri malaria sebelum dipercaya memimpin Brigade III/Divisi I Damarwulan dalam perjuangan mempertahankan kemerdekaan.

Sroedji lahir di Bangkalan, Madura, pada 1 Februari 1915. Pada 1938 hingga 1943, ia bekerja sebagai mantri malaria di Djawatan Kesehatan Rakyat Jember.

Di luar pekerjaannya, Sroedji aktif dalam organisasi Muhammadiyah, Indonesia Moeda, dan berbagai kegiatan kemasyarakatan. Keterlibatan tersebut menjadi bagian dari perjalanan hidupnya sebelum memasuki dunia militer.

Pada 1943, ia mengikuti pendidikan perwira Pembela Tanah Air (PETA) Angkatan Pertama di Bogor. Setelah menyelesaikan pendidikan, Sroedji mendapat penugasan di Jember.

Ketika Indonesia memproklamasikan kemerdekaan pada 17 Agustus 1945, Sroedji turut mengambil bagian dalam pembentukan Badan Keamanan Rakyat (BKR) di Jember. Ia kemudian dipercaya memimpin Batalyon I BKR yang dikenal sebagai Batalyon Alap-alap atau Batalyon Sroedji.

Pasukan tersebut terlibat dalam pelucutan senjata Jepang, pengamanan wilayah, serta penyelamatan dan pemindahan tawanan perang maupun interniran.

Saat pertempuran Surabaya berlangsung pada November 1945, Batalyon Alap-alap di bawah komando Sroedji turut memperkuat pertahanan di sejumlah wilayah, termasuk sektor selatan.

Karier militernya terus berkembang. Pada 1947, Sroedji dipercaya menjabat Komandan Resimen Infanteri 39/Menak Koncar/Divisi VII Suropati.

Ketika Agresi Militer Belanda I berlangsung pada Juli 1947, ia memimpin pasukannya menjalankan strategi gerilya di wilayah Lumajang, Probolinggo, dan sebagian Jember Selatan.

Kepercayaan kembali diberikan pada 17 Desember 1948. Sroedji ditetapkan sebagai Komandan Brigade III/Divisi I Damarwulan.

Setelah Belanda melancarkan Agresi Militer II pada 19 Desember 1948, Sroedji memimpin operasi wingate action.

Operasi ini merupakan gerakan pasukan untuk kembali memasuki wilayah Republik yang berada di belakang garis pertahanan musuh.

Pasukan Brigade III Damarwulan berhasil kembali memasuki wilayah Besuki pada 14 Januari 1949 setelah menempuh medan yang sulit. Dalam operasi tersebut, koordinasi pasukan dan jaringan kurir menjadi bagian penting untuk menjaga komunikasi.

Sroedji juga mengorganisasi pertahanan melalui sistem wehrkreise, yakni pembagian wilayah pertahanan agar pasukan tetap dapat bergerak dan melakukan perlawanan secara terorganisasi meskipun berada di bawah tekanan militer Belanda.

Sejarawan Jember, RZ Hakim, menilai salah satu sisi penting perjuangan Sroedji terletak pada kemampuannya mengoordinasikan ribuan orang yang tersebar di berbagai wilayah bekas Karesidenan Besuki.

Salah satu peristiwa yang disorot adalah perpindahan sekitar 5.000 orang dari Karesidenan Besuki menuju Karesidenan Kediri dengan titik kumpul di Blitar. Peristiwa tersebut berkaitan dengan dampak perjanjian Indonesia-Belanda terhadap wilayah yang masuk garis demarkasi.

Hakim juga menyoroti keberhasilan Sroedji menjalankan operasi wingate berdasarkan perintah Panglima Besar Jenderal Soedirman.

“Sekali lagi, ia mengoordinasi ribuan nyawa untuk kembali pulang. Konsep kurir di bawah instruksi Sroedji juga terbukti berhasil baik di tengah kondisi wilayah yang berbukit dan sulit,” tulis Hakim dalam keterangan tertulis yang diterima wartawan di Jember, Selasa malam, 10 November 2026.

Perjalanan perjuangan Sroedji berakhir di Karang Kedawung, Jember, pada 8 Februari 1949. Ia gugur saat memimpin langsung pasukannya menghadapi tentara Belanda.

Berdasarkan catatan sejarah militer Brigade III Damarwulan, Sroedji terus melakukan perlawanan hingga akhirnya gugur ditembak tentara Belanda.

Setelah itu, jenazahnya diperlakukan secara tidak manusiawi dan dipertontonkan kepada masyarakat Jember sebagai bagian dari propaganda Belanda.

Lebih dari tujuh dekade setelah gugur, perjuangan Sroedji akhirnya mendapat pengakuan negara. Presiden Prabowo Subianto menganugerahkan gelar Pahlawan Nasional kepada Sroedji pada Selasa, 10 November 2026, bertepatan dengan peringatan Hari Pahlawan.

Penganugerahan tersebut menjadi pengakuan negara atas pengabdian seorang perwira yang mengawali perjalanan hidupnya sebagai tenaga kesehatan, sebelum mengambil peran penting dalam perjuangan mempertahankan kemerdekaan di wilayah Jember dan sekitarnya.