JATIMNET.COM, Surabaya - Aji Santoso resmi melatih Persebaya Surabaya. Mantan pemain belakang Persebaya itu kini resmi membesut Ruben Sanadi dkk. 

"Terima kasih saya diberi kesempatan melatih di Persebaya. Di mana sebelumnya saya sempat mendapat tawaran, tapi situasinya tidak memungkinkan. Tentu saya menerima tawaran ini dengan pertimbangan matang, karena Persebaya adalah tim yang membesarkan saya," ujar Aji dikutip dari laman resmi klub, Kamis 31 Oktober 2019. 

Pelatih 49 tahun itu bukan sosok asing di Persebaya. Ia pernah menjabat sebagai kapten tim saat Bajul Ijo juara Liga Indonesia 1996-1997. Aji pernah tercatat sebagai caretaker Persebaya di musim 2009-2010, sebelum menjadi pelatih kepala era Indonesia Priemere League (IPL). 

BACA JUGA: Wolfgang Pikal Resmi Mundur dari Persebaya

Dengan pengetahuannya terhadap kultur Persebaya, Aji bertekad mengembalikan marwah tim asal Kota Pahlawan tersebut. "Ini adalah periode ketiga saya," tuturnya. 

Aji kini dihadapkan dengan tantangan membangkitkan tim usai kalah tiga kali beruntun. Sementara, Persebaya harus menghadapi PSM Makasar di laga usiran. 

Dijadwalkan Ruben Sanadi dkk harus menghadapi PSM di Stadion Batakan, Balikpapan, Sabtu 2 November 2019. 

BACA JUGA: Kalahkan Persebaya, Bek PSS Sleman Malah Menangis

"Saya ingin menyampaikan kepada seluruh pemain agar selalu loyal kepada profesi. Pemain harus total kepada Persebaya. Tidak hanya sekadar main," tandasnya.

"Jelang pertandingan belum banyak yang bisa dibenahi. Paling utama adalah mental bertanding pemain, fighting spirit dan cara bermain mereka. Tidak bisa satu dua hari bisa, pasti butuh waktu untuk proses. Tetapi paling tidak saya bisa mengajarkan filosofi yang saya bawa kepada pemain," pungkasnya.