JATIMNET.COM - Ultima Thule, obyek luar angkasa terjauh yang pernah diteropong manusia akhirnya berhasil dilewati oleh pesawat luar angkasa NASA, New Horizons. Bahkan obyek tersebut berhasil diabadikan saat New Horizon menjalankan misi perjalanan tata surya terjauhnya, awal 2019 kemarin.

Ultima Thule merupakan kumpulan material beku yang mengorbit Matahari. Ia berada di ujung sabuk kuiper (Kuiper Belt), sebuah wilayah di tata surya kita, bagian dari piringan asli tempat matahari dan planet terbentuk. Planet mini ini ditemukan pertama kali saat peneropongan dengan Teleskop Hubble pada 2014.

Hasil jepretan pesawat NASA ini kemudian diunggah ke akun Twitter @NASA dan sempat masuk trending topic beberapa lama. Kabar ini juga sempat membuat gaduh jagat lini masa. 

Para kru yang berada di pusat pengendali misi Johns Hopkins University's Applied Physics Laboratory (JHUPL) juga langsung bersorak sorai ketika New Horizon melewatinya dan berhasil merekamnya. Lewat akun Twitternya @JHUPL segera mengumumkan hasil perekaman Ultima Hole di akun Twitternya.

THIS is #UltimaThule.

The image taken by @NASANewHorizons - shown in its original version (left) & sharpened version (on right) - is the most detailed image of the farthest object ever explored by a spacecraft. https://t.co/gItPsMvbPC @NASA pic.twitter.com/i7rDBURNrw

— Johns Hopkins APL (@JHUAPL) January 2, 2019

"New Horizons memengang tempat terhormat di hati kami sebagai penjelajah kecil yang pemberani dan gigih," kata Ralph Semmelin, Direktur Johns Hopkins Applied Physics Laboratory, dalam sebuah pernyataan, dikutip dari National Geographic.

Ia menambahkan, "Jalur penerbangan ini yang pertama dilakukan NASA, APL, dan semua agensi luar angkasa di seluruh dunia. Penghargaan terbesar bagi tim ilmuwan dan insinyur yang berhasil membawa kita ke titik ini."

NASA menyatakan, gambar yang diambil selama New Horizons mendekat ke Ultima Thule dengan jarak sekitar 2.200 mil. Bentuknya juga disebut mirip dengan pin bowling. Memiliki dimensi sekitar 20 hingga 10 mil. Kemungkinan lainnya adalah Ultima merupakan dua objek yang saling mengorbit satu sama lain.

#UltimaThule is an icy rock located ~1 billion miles past Pluto in the Kuiper Belt. On #NewYearsEve, @NASANewHorizons will fly within 2,220 miles of this object, providing the first close-up look at such a pristine building block of the solar system: https://t.co/MT909RJbMM pic.twitter.com/OIqEtkozaH

— NASA (@NASA) December 29, 2018