JATIMNET.COM, Surabaya – BTN CLS Knights menjadi wakil Indonesia pertama yang berhasil melaju ke final ASEAN Basketball League (ABL). Kepastian itu didapat setelah mengalahkan wakil Thailand, Mono Vampire pada pertandingan penentuan atau semifinal ketiga.

Di laga penentuan yang digelar di GOR CLS Kertajaya, Surabaya, Douglas Herring menang meyakinkan, 89-75, Minggu 28 April 2019 malam. Pertandingan ketiga ini dibutuhkan setelah kedua tim berbagi kemenangan dalam dua laga sebelumnya.

Douglas Herring membawa CLS unggul di kuarter pertama dengan kedudukan, 25-21. Dia mengemas sepuluh poin, enam di antaranya lewat dua kali tembakan tiga angka. Brandon Jawato yang pada pertandingan semifinal kedua absen karena hukuman sekali pertanding, turut menyumbang tambahan lima angka.

Mono Vampire menutup first half dengan keunggulan setengah bola, 40-39. Keunggulan tipis ini mendapat respon dari tim kebanggaan Surabaya itu untuk mengejar ketinggalan.

BACA JUGA: Ambisi CLS Knights Merebut Tiket Final Terganjal 

CLS Knights yang bertindak sebagai tuan rumah bangkit memasuki second half. Pelatih CLS Knights Brian Rowsom menginstruksikan pemainnya bermain lebih agresif. Peran itu diemban dengan baik oleh Douglas Herring yang bertindak sebagai motor serangan.

Tampil dingin, pemain bernomor punggung satu itu menambah donasi delapan angka untuk membawa CLS Knights unggul, 64-55.

Keuntungan didapat CLS Knights setelah mendapat empat tembakan bebas pada kuarter keempat. Hadiah itu didapat setelah Wong Wei Long disikut pemain Mono Vampire, Malcom White hingga mendapat perawatan di pelipisnya. Sandy Febiansyah Kurniawan yang menjadi eksekutor empat tembakan bebas menjalankan tugasnya dengan baik.

“Ini adalah hadiah kami untuk basket Indonesia. Namun kita harus selesaikan final terlebih dulu sekaligus membawa pulang trofi,” ujar Managing Partner BTN CLS Knights Indonesia Christopher Tanuwidjaja.

BACA JUGA: CLS Rebut Tiket Semifinal Usai Kalahkan Saigon Heat

Selanjutnya CLS Knights ditunggu Singapore Slingers pada partai puncak Jumat 3 Mei 2019 mendatang. Singapore Slingers melaju ke babak puncak setelah mengalahkan Hong Kong Eastern, 2-0.

“Mereka (Singapore Slingers) tim bagus dan juga berpengalaman, Tapi jika kita bermain secara tim, seperti laga hari ini, saya yakin CLS Knights Indonesia akan menjadi juara musim ini,” kata pelatih CLS Knights Brian Rowsom.

Brian cukup puas dengan penampilan anak asuhnya sepanjang ABL 2018-2019. Kualitas pemain yang dimiliki cukup merata. Ada Douglas, Maxie, Wei Long, Brandon dan Arif Hidayat yang bergantian menjadi pemain terbaik. Semua berkontribusi dengan baik.

“Satu lagi yang kalian harus catat, fans kami sangat luar biasa. Keluarga saya menyaksikan via streaming dan mereka ingin hadir menyaksikan langsung atmosfir “gila” pendukung kami,” Brian memungkasinya.