JATIMNET.COM, Melbourne – Serena Williams masih belum kehilangan tajinya. Kendati usianya sudah 37 tahun, dia masih mampu tampil apik di Australia Terbuka.

Di babak 16 besar dia menyisihkan petenis nomor satu dunia sekaligus unggulan pertama, Simona Halep dalam pertarungan rubber set, 1-6, 6-4, dan 4-6 di Rod Laver Arena, 21 Januari 2019.

Pemilik 23 gelar Grand Slam itu masih mampu memberi perlawanan kepada petenis nomor satu, kendati cukup lama absen dari lapangan tenis pasca melahirkan. Williams juga berambisi menambah gelar Grand Slam ke-24, sekaligus yang pertama sejak dia “cuti” melahirkan.

BACA JUGA: Naomi Osaka Jumpa Elina Svitolina

Tanda-tanda Serena bisa merebut tiket delapan besar sudah terlihat sejak set pertama. Dia hanya butuh waktu 20 menit guna menyudahi pertandingan. Memasuki set kedua, petennis Amerika Serikat (AS) itu mendapat perlawanan dari Halep. Namun pada set penentuan dia berhasil merebut kemenangan.

“Aku seorang petarung yang tidak pernah menyerah begitu saja. Itu sesuatu bawaan. Ini keajaiban saya di sini dan saya nikmati bisa melakukan sesuatu. Saya akan terus berjuang untuk setiap poin,” jelas Williams, seperti dikutip Dailymail, 21 Januari 2019.

Pertemuan ini merupakan ke sepuluh, dengan sembilan kemenangan telah direbut Williams. Selain itu, menghadapi Halep merupakan pertemuan pertamanya dengan petenis peringkat teratas sejak melahirkan.

Karolina Pliskova melengkapi delapan petenis putri yang melaju ke babak delapan besar. Petenis asal Rep Ceko itu mengalahkan lawannya yang berasal dari Spanyol Garbine Muguruza, 6-3 dan 6-1.

BACA JUGA: Emak-Emak Berebut Bandana Sabalenka

Pada babak berikutnya Pliskova bakal menghadang ambisi Williams di babak perempat final. Ini merupakan pertemuan kedua sejak AS Terbuka 2018, dengan kemenangan berpihak pada Williams untuk melaju ke babak semifinal.

Pada bagian putra, unggulan keempat Alexander Zverev harus membanting raketnya delapan kali usai dibekuk Milos Raonic, 1-6, 1-6 dan 6-7 (5), juga di lapangan Rod Laver Arena.

Sepak terjang Raonic sepanjang Australia Terbuka tergolong mengerikan. Di babak pertama di mengalahkan petenis tuan rumah Nick Kyrgios 6-4, 7-6 (2), dan 6-4. Kemudian memulangkan Stan Wawrinka dalam pertarungan sengit, 6-7 (3), 7-6 (2), 7-6 (2), dan 7-6 (2). Selanjutnya dia menghentikan Pierre-Hugues Herbert sebelum memulangkan Zverev.

Kyrgios, Wawrinka dan Zverev merupakan petenis papan atas. Wawrinka misalnya, merupakan jawara Australia Terbuka edisi 2014 dan Prancis Terbuka 2015.