JATIMNET.COM, Birmingham – Turnamen tenis Nature Valley Classic mencatat sejarah dengan tampilnya dua unggulan teratas di sektor putri. Dua unggulan teratas adalah Naomi Osaka sebagai petenis peringkat satu dunia dan Ashleigh Barty yang menempati peringkat kedua.

Dikutip dari laman WTA, Sabtu 15 Juni 2019 menyebutkan ini adalah kali pertama tiga petenis teratas tampil di ajang Nature Valley Classic sejak tahun 2012. Selain dua nama teratas, petenis peringkat ketiga Karolina Pliskova juga ambil bagian.

Turnamen yang akan diselenggarakan di lapangan rumput, Edgbaston Priory Club dimulai Senin 17 Juni 2019 itu diikuti 32 petenis. Osaka yang sejak menjuarai Australia Terbuka terus menunjukkan penurunan, bakal dihadang petenis Yunani, Maria Sakkari di babak awal.

BACA JUGA: Osaka tidak Bersahabat di Tanah Liat

Sementara Barty yang ditempatkan sebagai unggulan kedua bersua Dona Vekic. Bagi Barty turnamen ini dijadikan ajang untuk merangkak naik ke peringkat satu dunia.

Petenis asal Australia itu berambisi menyamai pendahulunya, Evonne Goolagong Cawley. Dia menjadi petenis putri Australia terakhir yang menduduki peringkat satu dunia selama dua pekan, mulai 26 April 1976 hingga 9 Mei 1976.  

Terlebih jarak poin yang dimiliki antara Osaka dengan Barty hanya terpaut 136 poin. Saat ini Osaka memiliki 6.486 poin, sedangkan Barty 6.350 poin duduk di peringkat kedua.

BACA JUGA: Barty Catat Sejarah Juara Miami Terbuka 

Menjuarai Nature Valley Classic akan menempatkan Barty sebagai petenis nomor satu dunia. Dengan catatan, Osaka hanya sanggup melaju hingga babak kedua. Namun juara Prancis Terbuka 2019 ini ingin menjadikan turnamen ini sebagai pemanasan jelang Wimbledon 1 Juli mendatang.

“Ini lapangan yang luar biasa. Lapangan ini memiliki semua yang kami butuhkan. Semakin banyak pertandingan di lapangan rumput, semakin baik. Utamanya jelang Wimbledon,” kata Barty, seperti dikutip WTAtennis.com, Sabtu 15 Juni 2019.

Sementara itu, juara bertahan Petra Kvitova tidak ambil bagian lantaran mengalami cedera. Petenis papan atas lain yang ambil bagian adalah Elina Svitolina (unggulan keempat), Aryna Sabalenka (unggulan kelima), Joanna Konta (unggulan ketujuh), dan Wang Qiang (unggulan keenam).