JATIMNET.COM, Surabaya – Juara Wimbledon 2019, Simona Halep gagal melangkah ke babak ketiga Amerika Serikat (AS) Terbuka. Petenis Rumania itu disingkirkan Taylor Townsend, 6-2, 3-6, dan 6-7, di Arthur Ashe Stadium, Jumat 30 Agustus 2019.

Ini merupakan kemenangan pertama Townsend atas petenis sepuluh besar. Pertandingan terakhirnya melawan petenis 10 besar saat dikalahkan Kiki Bertens di Wimbledon Juli silam.

Tak pelak hasil ini membuat petenis tuan rumah itu menangis setelah memastikan kemenangannya. “Hasil ini memberiku kepercayaan diri yang besar. Ini sangat berarti,” kata Townsend dikutip dari laman resmi AS Terbuka.

Berdasarkan statistsik pertandingan, petenis 24 tahun itu melakukan permainan netting yang cukup apik. Permainan net-nya mencapai 106 dengan persentase mendapatkan poin 60 persen.

BACA JUGA: Venus Williams Enggan Menyerah

Permainan itu dikombinasi dengan bola-bola voli dengan mendulang 39 winners. Sayang dia melakukan 42 unforced errors jauh lebih banyak dibanding lawannya yang hanya 23.

Strategi ini mengejutkan Halep yang datang sebagai unggulan keempat. Mantan petenis nomor satu dunia itu mencoba mengontrol permainan dengan mendulang 101 poin.

Townsend mengakui permainan net adalah salah satu kunci kemenangannya. “Saya lebih nyaman bermain net daripada baseline, ketika saya tumbuh remaja bermain dengan kakak perempuanku yang kerap memukul bola sangat keras,” jelasnya di sela konferensi pers.

Petenis kidal kelahiran Chicago itu mengakui pertandingan melawan Halep cukup berat. Dia kerap memotong tembakan dari sisi forehand untuk meredam permainan lawannya. Strategi ini cukup ampuh dan membuat Halep tidak berkutik. 

BACA JUGA: Thomas Fabbiano Singkirkan Dominic Thiem

Mengawali Grand Slam AS Terbuka melalui babak kualifikasi, Townsend mencatat prestasi tertingginya dengan melaju hingga babak ketiga. Capaian ini pernah dia lakukan di Prancis Terbuka tahun 2014.

Simona Halep tidak bisa menyembunyikan kesedihannya gagal melaju ke babak ketiga. Dia mengaku terkejut dengan permainan net lawannya. Malahan dia terlihat frustasi lantaran kehilangan ritme permainan ketika memasuki set kedua.

“Saya sudah bermain beberapa kalai dengannya, dia banyak berubah. Terutama permainan net yang menyulitkan,” ujar Halep, dikutip dari WTAtennis.com.