JATIMNET.COM, Los Angeles – Publik Los Angeles tidak sabar menantikan aksi LeBron James tampil di Staple Center, kandang LA Lakers. Dalam debut perdananya, Sabtu 20 Oktober 2018 waktu setempat, atau Minggu pagi 21 Oktober 2018, James belum mampu menolong LA Lakers dari kekalahan kala menjamu Houston Rockets.

King James, julukannya harus menelan pil pahit dengan kekalahan 115-124 dari tim tamu. Secara keseluruhan, ini merupakan kekalahan kedua yang diderita Lakers, setelah di laga pembuka digasak Portland Trail Blazer, 119-128 Jumat waktu setempat.

Lebih pedih lagi, kekalahan di kandang sendiri ini diwarnai dengan keributan. Keributan dimulai kala motor serangan Rockets, James Harden melakukan lay up untuk mencetak poin. Forward Lakers Brandon Ingram yang tidak menyukai aksi tersebut mendorong Harden hingga timbul keributan kecil, namun cepat dilerai.

Dikutip dari Yahoo Sports, tiba-tiba dua pemain dari kedua kubu, Rajon Rondo (Lakers) dan Chris Paul (Rockets) bertatap muka. Paul kemudian menunjuk jarinya ke wajah Rondo dengan mendorongnya sedikit.

Akibatnya Rondo merespon dengan pukulan, dan dibalas Paul dengan pukulan. Ingram yang mengetahui ada keributan berlari dan ikut melayangkan pukulan ke arah Paul.

Akibat bentrok tersebut, wasit mengeluarkan ketiga pemain Ingram, Paul dan Rondo. Sejauh ini keributan itu masih diselidiki sebab musababnya. Besar kemungkinan ketiganya akan dijatuhi denda dari liga dalam beberapa hari mendatang.

Sebelum pertarungan di akhir kuarter keempat itu, Harden dan Paul mendominasi ofensif untuk memimpin Rockets mendulang poin di babak pertama. Harden mencetak 23 poin di babak pertama, sedangkan Paul mengoleksi 19 poin dan tujuh assist.

Tuan rumah Lakers sepertinya kesulitan menghentikan duo Rockets yang secara konsisten mencapai garis lemparan bebas. Harden memiliki field goal 8 dari 10 kali percobaan, adapun Paul 7 dari 9 percobaan. Sebagai perbandingan, Lakers hanya 4 dari 7.

Agresivitas itu membuat Rockets memimpin poin 66-62 di first half. Paul memiliki 28 poin dan 10 assist ketika dia dikeluarkan. Adapun Harden memimpin Rockets dengan 36 poin ditambah tujuh rebound.